Samarcanda inaugura la fiesta del ajedrez
Samarcanda abre las puertas de la 46.ª Olimpiada de Ajedrez con una ceremonia espectacular
Ajedrez, música, danza, tradición y tecnología se dieron la mano en una impresionante ceremonia inaugural que marcó el comienzo de la gran fiesta mundial del ajedrez en Uzbekistán.
Por José Daniel Dávila – International Arbiter
Samarcanda, una de las ciudades más antiguas y emblemáticas de la Ruta de la Seda, se convirtió en el escenario de una noche difícil de olvidar.
La inauguración de la 46.ª Olimpiada de Ajedrez reunió a jugadores, entrenadores, dirigentes y aficionados de numerosos países en una celebración que quiso mostrar al mundo no solo la dimensión deportiva del torneo, sino también la riqueza cultural de Uzbekistán.
El escenario elegido fue el Boqiy Shahar Amphitheater, situado a orillas del canal de la Ruta de la Seda y perteneciente al complejo Eternal City.
Más de 2.000 espectadores asistieron a un espectáculo que, durante casi dos horas, combinó ajedrez y cultura con una puesta en escena de enormes dimensiones.
El periodista Michael Rahal, acostumbrado a presenciar ceremonias de grandes acontecimientos deportivos, resumió así su impresión:
Pero ninguna inauguración se acerca remotamente a lo que la comunidad ajedrecística presenció esta noche en Samarcanda, Uzbekistán.
La ceremonia contó con la participación de más de 100 músicos y más de 200 bailarines y cantantes, además de unidades militares, actuaciones de ópera, danzas coreografiadas y vestimentas tradicionales.
Incluso hubo un momento dedicado a la distribución de dulces en cestas decoradas, otro detalle que puso de relieve las tradiciones locales.
Una celebración que va mucho más allá del tablero
La elección de Samarcanda como sede tiene un significado especial. La ciudad, con más de 2.700 años de historia, fue uno de los grandes puntos de conexión de la antigua Ruta de la Seda y forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Además, esta edición supone la primera vez que la Olimpiada de Ajedrez se celebra en Asia Central.
El periodista español Federico Marín Bellón destacó precisamente el carácter extraordinario de esta edición al señalar que se trata de una competición que tiene:
una mezcla única de ajedrecistas aficionados y profesionales y que constituye el mejor torneo posible.
Y las cifras ayudan a comprender la magnitud del acontecimiento. En Samarcanda se reúnen centenares de selecciones en las competiciones abierta y femenina, en una edición que supera el récord de participación establecido en Budapest 2024 según los datos recogidos por Marín Bellón.
A estas competiciones se suma, además, la tercera edición de la Paralimpiada de Ajedrez, con 41 equipos. Por primera vez, este evento coincide con la Olimpiada en la misma sede y en el mismo periodo.
El ajedrez como encuentro entre culturas
Una de las características más llamativas de una Olimpiada de Ajedrez es que, a diferencia de los Juegos Olímpicos tradicionales, prácticamente toda la comunidad ajedrecística se concentra en un mismo lugar.
Jugadores de distintas edades, culturas, idiomas y tradiciones comparten durante dos semanas el mismo espacio.
Entre ellos hay grandes maestros consagrados, jóvenes talentos y representantes de países con una presencia mucho menos habitual en los grandes acontecimientos deportivos internacionales.
Leontxo García describió esta diversidad al hablar de las más de 3.000 personas que se reúnen alrededor de la competición:
La mezcla de colores —muchos juegan con trajes típicos—, edades, religiones y etnias de unas 3.000 personas es un gran espectáculo en sí mismo, más allá de las partidas.
Un cielo lleno de piezas de ajedrez
Uno de los momentos más llamativos de la noche llegó con una combinación de proyecciones visuales en 3D y un espectáculo de drones luminosos que llenó el cielo con imágenes relacionadas con el ajedrez.
La parte oficial de la ceremonia incluyó los discursos del primer ministro de Uzbekistán, Abdulla Aripov, quien transmitió los saludos del presidente del país, y de Viswanathan Anand, presidente interino de la FIDE y cinco veces campeón mundial. También se interpretaron los himnos de Uzbekistán y de la FIDE.
Otro momento tradicional fue el sorteo de colores, que determina qué equipos disputarán con blancas y negras en el primer tablero de la primera ronda.
El sorteo estuvo a cargo de Zhu Chen, novena campeona mundial femenina, y Rustam Kasimdzhanov, leyenda del ajedrez uzbeko y excampeón mundial de la FIDE.
Y, como corresponde a una gran fiesta, la noche terminó a lo grande: música, baile, cientos de jugadores sobre el escenario y fuegos artificiales pusieron el punto final a una inauguración concebida como un gran espectáculo colectivo.
Dos semanas con mucho más que ajedrez
Con la ceremonia inaugural ya en el recuerdo, comienza ahora la parte que realmente importa: el tablero.
Las selecciones competirán durante dos semanas en busca de las medallas, mientras Samarcanda se convierte en el punto de encuentro de buena parte del mundo ajedrecístico.
Entre los nombres que concentran la atención están jóvenes talentos como Faustino Oro, además de figuras de la élite mundial como el campeón del mundo Dommaraju Gukesh. La competición también estará marcada por las expectativas alrededor de los principales equipos de las secciones abierta y femenina.
Pero la Olimpiada es mucho más que una lucha por las medallas. Es también una oportunidad para descubrir países, culturas y jugadores que normalmente permanecen alejados de los focos del ajedrez internacional.
Como explicó Francesc Rechi, presidente de la Federación de Andorra, al hablar de ese particular espíritu de encuentro que caracteriza a la Olimpiada:
Es como si vieras a una parte de tu familia una vez cada dos años.
Quizá esa sea precisamente la mejor manera de entender lo ocurrido en Samarcanda. Durante una noche, miles de personas vinculadas al ajedrez dejaron por unas horas las preparaciones, los relojes y los análisis para celebrar aquello que tienen en común.
Sigue con nosotros la cobertura de la Olimpiada de Ajedrez de Samarcanda 2026 y descubre las historias, protagonistas, partidas y momentos que harán de esta edición una cita inolvidable.
El tablero ya está listo. Ahora comienza la batalla.
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